Шуттовская рота - Страница 87

Это заявление сделал, один из трех прибывших офицеров, сам командующий Легиона генерал Блицкриг. Хотя он был так же смущен этим допросом, как и полковник Секира, но, находясь на пути к близкой отставке, быстро решил, что это небольшое шоу, устроенное прессой, никак не повредит его намерениям получить работу по выходе на пенсию. Если даже он ничего и не извлечет из этой встречи с репортером, то по крайней мере сможет увеличить шансы найти издателя собственных мемуаров.

– Итак, главная цель вашего пребывания здесь – проведение такого расследования, а не трибунал над капитаном Шутником, как сообщают распространившиеся слухи?

– Совершенно верно, – сказал генерал, – хотя мы готовы провести и заседание трибунала, если этого потребует расследование.

Блицкриг упомянул это, чтобы прикрыть себя, когда предвкушаемый им военный трибунал все-таки состоится, но репортер тут же вцепилась в это его замечание.

– Можете ли вы сказать нашим слушателям, почему капитан Шутник, который только что спас планету от вторжения враждебных пришельцев, может стать объектом внимания военного трибунала в качестве нарушителя дисциплинарного устава Космического Легиона?

Генерал направил на репортера один из своих твердых, как сталь, взглядов.

– Юная леди, – сказал он, – вы ведь работаете репортером в Межпланетной Службе Новостей… так?

– Да, именно так, – твердо ответила Дженни, хотя и не была полностью уверена, к чему клонит генерал.

– Считаете ли вы, что это уполномочивает вас заключать мирный договор с чужой расой, например, с зинобами?

– Разумеется, нет.

– Извините меня, мисс Хиггинс, – вступила в разговор полковник Секира, нарушая собственный обет молчания, – но если, как репортер, или в каком-то ином качестве, вы бы установили первый контакт с потенциально враждебными пришельцами с чужих планет, считали бы вы себя вправе сделать или сказать что-то, необходимое для того, чтобы устранить немедленную, для себя и для окружающих, угрозу, не принимая при этом во внимание, какое у вас положение?

– Этого вполне достаточно, полковник, – рявкнул Блицкриг, прежде чем репортер смогла ответить. – Я полагаю, мы закончили с этим интервью, мисс Хиггинс. Официальное заявление о позиции Легиона будет сделано позже, после завершения расследования.

Повернувшись на каблуках, он в сопровождении полковника двинулся прямо к терминалам космопорта.

Следуя в хвосте процессии, майор Джошуа даже не пытался согнать со своего лица кислое выражение. Он был молчаливым свидетелем спора между полковником и генералом в течение всего путешествия сюда, и казалось, что сейчас они были так же далеки от согласия, как и в начале полета. Ну, да ладно, скоро все это кончится, и тогда, судя по всему, ему будет поручено командование ротой "Омега", чтобы присматривать за ее расформированием после заседания военного трибунала… на неизбежность проведения которого указывало явное намерение генерала. Майор рассматривал такой исход с полным отсутствием энтузиазма, но он казался неминуемым.

– "Спас планету от вторжения враждебных пришельцев", – сердито выдавил Блицкриг, подражая голосу репортера. – Да неужели можно верить в такую чушь?

– Хотя вы должны согласиться генерал, это весьма приятное событие, что Легион получил героя, столь обласканного средствами массовой информации, – заметила полковник Секира, не в силах удержаться от того, чтобы не уколоть его.

– Было бы лучше, если бы на самом деле этого не было, – в раздражении рявкнул генерал. – Из полученных нами сообщений следует, что эти зинобы были сами до смерти перепуганы и единственное, чего хотели, так это убраться с этой планеты, спасая свою шкуру. На мой взгляд, это очень мало напоминает вторжение.

Оба, и полковник, и майор, воздержались от замечаний по поводу того, что генерал сам имел много возможностей исправить ошибочное представление, созданное и поддерживаемое прессой. По молчаливому согласию, представители главной штаб-квартиры были едины в своем желании поддерживать выгодное для Легиона мнение по поводу так называемого "вторжения" зинобов. Что разделяло их, так это вопрос о том, следует ли им помнить об этом представлении, когда они будут накладывать взыскание на человека, находившегося в центре этих событий. Секира не думала, что это следует делать… однако впервые у нее не было никакого желания наказывать Шутта.

Вся компания разместилась в одном из хорошо обставленных помещений космопорта, специально предназначенных для деловых встреч, поскольку генерал по каким-то своим соображениям отказался проводить заседания в помещениях, занимаемых ротой легионеров.

– Похоже, капитан Шутник имеет здесь определенную популярность, – сделала очередной выпад полковник. – Заслуженно или нет, но он и его отряд головорезов сейчас любимцы колонии.

– Это дополнительная причина как можно скорее покончить с этим делом и убрать его отсюда, – пробормотал Блицкриг, преднамеренно муссируя вопрос, который пыталась затронуть Секира. – Так в чем же задержка, в конце концов? Где этот капитан Шутник?

– Ожидает в соседней комнате, – доложил майор Джошуа. – Еще с момента нашей высадки в порту.

– Тогда чего же мы ждем?

– Мы ищем стенографистку трибунала, сэр. Она куда-то вышла.

– Так, может быть, в таком случае, мы можем начать? – небрежно заметила Секира. – По крайней мере, расследование?

– Ну уж нет, – заявил генерал. – Я хочу, чтобы были соблюдены все формальности и чтобы все было запротоколировано, когда я приколочу к стене его шкуру… Никаких "процедурных лазеек", позволяющих ему выскользнуть.